Use of English del First: cómo resolver las partes 1 a 4 del B2 First, con ejemplos propios y los errores que más puntos cuestan

Hay una parte del B2 First que se parece más a un deporte que a un examen de idiomas: el Use of English. No se trata de entender un texto largo ni de escribir con estilo, sino de reconocer patrones muy concretos —una preposición que va siempre con un verbo, un sufijo que convierte un adjetivo en nombre— y aplicarlos rápido. Eso se entrena, y se entrena bien.

En Aprueba con IA hemos dedicado cuatro temas a estas partes dentro del temario del First. Este artículo resume cómo funciona cada una según el handbook oficial de Cambridge, con ejemplos que hemos escrito nosotros (no son preguntas de exámenes reales) y los errores que vemos repetirse una y otra vez.

🧩 Qué es el Use of English del First y cómo puntúa

El Use of English del First son las partes 2, 3 y 4 de la prueba de Reading and Use of English, y la parte 1 también trabaja vocabulario en texto aunque puntúa para Reading. Juntas son 30 preguntas que valen 36 de los 70 puntos de la prueba, y el Use of English es una de las cinco habilidades que pesan un 20 % cada una en la nota final.

Ese último dato es importante. El Use of English tiene el mismo peso que el Writing o el Speaking, pero se entrena de forma mucho más mecánica. Es, para mucha gente, la habilidad donde más rápido se sube la nota.

Parte	Tarea	Preguntas	Puntos	Foco
1	Multiple-choice cloze	8	8	Vocabulario: colocaciones, phrasal verbs, expresiones fijas
2	Open cloze	8	8	Gramática, con algo de vocabulario
3	Word formation	8	8	Prefijos, sufijos y cambios internos
4	Key word transformation	6	12	Gramática, vocabulario y colocaciones

Rápido, pero no a la carrera

Las cuatro partes juntas no deberían llevarte más de 25 minutos, para dejar tiempo a las tres partes de lectura. Eso no significa contestar sin leer: casi todos los errores de estas partes vienen de no leer la frase entera antes de rellenar el hueco.

1️⃣ Parte 1: multiple-choice cloze

En la parte 1 del Use of English del First hay un texto con 8 huecos y cuatro opciones para cada uno. Las cuatro opciones suelen tener un significado parecido, y solo una encaja por la colocación, la preposición que la sigue o la estructura de la frase. Por eso mide sobre todo vocabulario preciso, no comprensión general.

Es la parte que más castiga traducir mentalmente del español. Las cuatro palabras pueden traducirse igual, pero en inglés solo una «va» con lo que viene detrás.

Un ejemplo propio

The new manager quickly ______ a reputation for being fair with everyone.

A) made · B) earned · C) reached · D) achieved

Las cuatro tienen que ver con conseguir algo, y en español todas podrían encajar. Pero con reputation la colocación es earn (earn a reputation for). Achieve y reach van con metas (achieve a goal, reach an agreement), y make a reputation no es natural en inglés. La palabra que sigue al hueco decide.

Qué estudiar

• Colocaciones: make a decision, do research, pay attention, take a risk.
• Verbos con preposición fija: depend on, consist of, insist on.
• Phrasal verbs frecuentes: carry out, turn down, come up with.
• Grupos de sinónimos que no son intercambiables: say / tell / speak / talk; look / see / watch; job / work / career.

La estrategia

Lee la frase entera, mira lo que va justo después del hueco (una preposición, un objeto, un to) y elimina las opciones que no encajan con eso. Muchas veces la palabra que sigue al hueco resuelve la pregunta por sí sola.

2️⃣ Parte 2: open cloze

En la parte 2 del Use of English del First hay 8 huecos sin opciones, y en cada uno se escribe una sola palabra. Casi siempre es una palabra gramatical: un artículo, una preposición, un pronombre relativo, un auxiliar, un conector o una parte de una expresión fija. Es la parte que más depende de conocer bien la gramática.

Es también la que más gente deja en blanco, y no debería: aunque no hay opciones, el abanico de respuestas posibles es pequeño, porque son siempre las mismas familias de palabras.

Ejemplos propios

• She has lived in Madrid ______ she was ten. → since (un punto de inicio con el present perfect).
• ______ the rain, the match went ahead as planned. → Despite (seguido de nombre, no de frase).
• This is the town ______ my grandparents met. → where.
• You ______ better leave now or you’ll miss the bus. → had (had better + infinitivo sin to).

Las familias que más salen

• Preposiciones dependientes y de tiempo (since, for, during, by).
• Relativos (who, which, whose, where).
• Conectores (although, despite, unless, whereas).
• Auxiliares y modales en tiempos compuestos.
• Partes de expresiones fijas: as well as, in spite of, no matter how.

El método

Antes de pensar la palabra, decide qué tipo de palabra falta: ¿un artículo antes de un nombre? ¿una preposición antes de un -ing? ¿un auxiliar antes de un participio? Identificar la categoría reduce las opciones a dos o tres. Y escribe una sola palabra: dos palabras invalidan la respuesta aunque la idea sea correcta.

3️⃣ Parte 3: word formation

En la parte 3 del Use of English del First hay un texto con 8 huecos, y al lado de cada uno una palabra base que hay que transformar para que encaje: añadiendo prefijos, sufijos, cambiando su forma interna o formando una palabra compuesta. El reto es doble: acertar la categoría (nombre, adjetivo, verbo, adverbio) y el significado, a veces negativo.

Es la parte donde más puntos se pierden por despiste: una s de plural que falta, un prefijo negativo que no se ve venir o una palabra bien formada pero mal escrita.

Ejemplos propios

• After two hours of waiting, the passengers were becoming very ______. (PATIENCE) → impatient (adjetivo y, por el contexto, negativo).
• Her ______ to help others was obvious. (WILLING) → willingness.
• The results were ______ positive. (SURPRISE) → surprisingly.
• There are several ______ between the two plans. (DIFFER) → differences (plural: fíjate en several).

Los cuatro pasos

1. ¿Qué categoría falta? Después de un artículo, un nombre; antes de un nombre, un adjetivo; modificando un verbo o un adjetivo, un adverbio.
2. ¿Singular o plural? Mira los determinantes y el verbo.
3. ¿Positivo o negativo? Lee la frase anterior y la siguiente: el texto suele dar pistas de que algo salió mal.
4. ¿Está bien escrita? La ortografía cuenta. Responsibility, independent, argument (sin la e de argue).

Los sufijos que más rinden

Para nombres: -ness, -ment, -ity, -tion, -ance/-ence, -ship. Para adjetivos: -ful, -less, -ous, -able/-ible, -ive, -al. Para verbos: -ise/-ize, -en, -ify. Y los prefijos negativos: un-, in-, im-, ir-, il-, dis-, mis-. Aprenderlos por familias, con dos o tres ejemplos de cada uno, cubre la mayor parte de lo que aparece.

4️⃣ Parte 4: key word transformations

En la parte 4 del Use of English del First hay 6 frases. Cada una tiene una frase inicial, una palabra clave en mayúsculas y una segunda frase incompleta que hay que terminar con entre dos y cinco palabras, incluida la palabra clave, sin cambiarla, para que signifique lo mismo que la primera. Cada respuesta vale 2 puntos, uno por cada mitad correcta.

Es la parte con más peso por pregunta del Use of English y la que más se teme. Tiene truco: casi todas las transformaciones salen de una lista de estructuras bastante cerrada.

Si te viene bien, aquí tienes el juego de reformular frases en inglés.

Ejemplos propios

I haven’t seen my cousin for three years. (SINCE)
It ______ my cousin. → is three years since I saw (o last saw)

«Don’t touch the screen,» the teacher told us. (NOT)
The teacher told ______ the screen. → us not to touch

It wasn’t necessary for him to bring food. (NEED)
He ______ food. → didn’t need to bring (needn’t have brought diría que la trajo sin necesidad: otro significado)

Las estructuras que más se repiten

• Voz pasiva y have something done.
• Estilo indirecto: órdenes, preguntas y sugerencias.
• Condicionales y wish / if only.
• Comparativos (not as… as, the more… the more).
• Modales en pasado (must have, can’t have, should have).
• Phrasal verbs y colocaciones que sustituyen a un verbo (put off = postpone, give up = stop).

Las tres reglas que no se pueden saltar

1. La palabra clave no cambia. Si es SINCE, no vale nada que no sea since.
2. Entre dos y cinco palabras, contando la palabra clave. Las contracciones cuentan como dos (didn’t = did not).
3. Mismo significado. Revisa el tiempo verbal: si la frase original está en pasado, la tuya también.

Cómo atacar una transformación que no ves

Cuando una frase no sale, sigue siempre el mismo orden. Primero, mira qué tipo de palabra es la clave: si es un verbo como SUGGESTED, probablemente toca estilo indirecto; si es UNLESS, un condicional; si es BEEN, una pasiva o un tiempo perfecto. Segundo, compara el principio y el final de la segunda frase con la primera: lo que ya está escrito no hay que repetirlo, y te dice qué estructura se espera en medio. Tercero, escribe tu respuesta, cuenta las palabras y comprueba el tiempo verbal. Con este método, la mayoría de las transformaciones que parecían imposibles se reducen a una de las seis estructuras de la lista.

El sistema de 2 puntos juega a tu favor: aunque no tengas la respuesta completa, una mitad bien hecha suma un punto. Nunca dejes un hueco en blanco.

🔍 Un open cloze propio, resuelto paso a paso

La mejor forma de entender cómo se razona en el Use of English del First es ver un ejercicio resuelto. Este open cloze es nuestro, con el mismo tipo de huecos que en el examen: cada respuesta sale de identificar primero qué categoría de palabra falta y después qué exige la frase.

When Laura moved to Dublin, she didn’t know anyone (1) ______ the city. At first she found it hard to make friends, (2) ______ she decided to join a running club. Most of the members had been running together (3) ______ years, but they welcomed her immediately. Within a few months, she was training three times a week, and by the end of the year she (4) ______ completed her first half marathon.

1. in → preposición de lugar con una ciudad (in the city). Antes de un sintagma con artículo, falta casi siempre una preposición.
2. so → conector de consecuencia: le costaba hacer amigos y, por eso, se apuntó a un club. Una coma seguida de una nueva oración pide un conector.
3. for → duración con el pasado perfecto continuo (had been running for years). Since iría con un punto de inicio, no con una duración.
4. had → auxiliar del pasado perfecto (by the end of the year she had completed). By + un momento del pasado anuncia una acción terminada antes de ese momento.

Fíjate en que ninguna respuesta exige vocabulario avanzado. Todas salen de la estructura de la frase, que es exactamente lo que mide la parte 2.

🧠 Lo que más rinde estudiar

Para el Use of English del First, lo que más rinde es un núcleo de gramática B2 —tiempos perfectos, pasiva, condicionales, estilo indirecto, modales en pasado— y un vocabulario de colocaciones, phrasal verbs y familias de palabras. Con ese núcleo bien automatizado se resuelve la mayor parte de las cuatro partes.

No hace falta estudiar toda la gramática del inglés. Estas son las áreas con más rendimiento:

Área	Dónde aparece	Ejemplo
Tiempos perfectos	Partes 2 y 4	It’s the first time I’ve seen it.
Voz pasiva	Parte 4	The bridge is being repaired.
Condicionales y wish	Parte 4	I wish I had studied harder.
Estilo indirecto	Parte 4	She asked me where I lived.
Modales en pasado	Parte 4	He must have forgotten.
Conectores	Parte 2	although, despite, unless, whereas
Colocaciones	Parte 1	take place, make progress, pay a visit
Familias de palabras	Parte 3	decide → decision → decisive → indecisive

En nuestro temario, cada una de estas áreas tiene su tema de gramática o de vocabulario, con ejemplos y ejercicios propios orientados a las partes del examen donde aparece.

⚠️ Los errores que más puntos cuestan

En el Use of English del First, la mayoría de los puntos se pierden por cuatro motivos: escribir más de una palabra en la parte 2, olvidar el plural o el prefijo negativo en la parte 3, cambiar la palabra clave o pasarse de cinco palabras en la parte 4, y elegir en la parte 1 la palabra que se traduce bien pero no colocaciona.

Si te viene bien, aquí tienes el arcade para repasar jugando.

Traducir en vez de reconocer

En la parte 1, la traducción engaña. Make y do se traducen igual, pero se dice make a mistake y do homework. La única defensa es aprender colocaciones como bloques, no palabras sueltas.

No mirar alrededor del hueco

La respuesta casi siempre está en las palabras que rodean el hueco: la preposición que sigue, el determinante que precede, el tiempo verbal de la frase. Leer solo el hueco es la forma más rápida de fallar.

La ortografía

En las partes 2, 3 y 4 la palabra tiene que estar bien escrita. Un beleive o un responsable (en vez de responsible) cuesta el punto aunque la idea sea correcta.

Dejar huecos en blanco

No hay penalización por fallar. Un hueco en blanco es un punto perdido seguro; una respuesta razonada tiene posibilidades, y en la parte 4 puede darte medio acierto.

📚 Cómo entrenar el Use of English

El Use of English se entrena mejor con poco tiempo cada día que con sesiones largas una vez por semana: unas cuantas transformaciones, un open cloze y una lista corta de colocaciones o sufijos. Es una habilidad de reconocimiento de patrones, y los patrones se fijan por repetición espaciada.

Una rutina que funciona:

• Diez minutos de flashcards con colocaciones, phrasal verbs y familias de palabras.
• Un ejercicio de una parte, alternando cada día.
• Revisar cada fallo y apuntar el patrón, no solo la respuesta.
• Un simulacro de las cuatro partes con cronómetro una vez por semana, apuntando a 25 minutos.

En Aprueba con IA las cuatro partes tienen un tema cada una dentro del temario del B2 First, con explicaciones en español, ejemplos propios en inglés, flashcards y 50 preguntas de test con la corrección explicada. Y tienes ocho temas de gramática B2 y tres de vocabulario que cubren justo lo que más se pregunta. El primer tema del temario está en abierto.

¿Cuál de las cuatro partes te cuesta más?

Fuentes: B2 First Handbook for teachers (Cambridge English) · Cambridge English: formato del B2 First.

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