Examen B1 Preliminary (PET): cómo es cada prueba, cuánto dura, cómo se puntúa y qué nota necesitas para el B1

El B1 Preliminary, el antiguo PET, es para muchos el primer contacto con un examen oficial de Cambridge. Y suele llegar con prisa: porque lo pide la universidad para graduarse, porque hace falta para una beca o porque es el primer escalón antes del First. En cualquiera de los casos, lo primero es saber exactamente a qué te enfrentas.

En Aprueba con IA hemos escrito un temario de 27 temas para el B1 Preliminary, y lo hicimos con el handbook oficial de Cambridge para profesores abierto en todo momento. Este artículo resume lo que dice sobre el formato y la puntuación, con las cifras exactas, para que planifiques la preparación sin sorpresas.

📋 Cómo es el examen B1 Preliminary, prueba a prueba

El examen B1 Preliminary de Cambridge tiene cuatro pruebas: Reading (45 minutos, 6 partes y 32 preguntas), Writing (45 minutos, 2 partes), Listening (unos 30 minutos, 4 partes y 25 preguntas) y Speaking (de 10 a 12 minutos por pareja, 4 partes). En total, algo más de dos horas, según el handbook oficial para profesores.

Es un examen más corto y más directo que el B2 First. No hay una prueba separada de Use of English: la gramática y el vocabulario se evalúan dentro del Reading, en sus dos últimas partes.

Prueba	Duración	Partes	Preguntas
Reading	45 min	6	32
Writing	45 min	2	2 textos
Listening	Unos 30 min	4	25
Speaking	10-12 min (15-17 si sois tres)	4	—

Papel o digital

Existe en las dos versiones, con las mismas tareas. Cambia el formato: en papel tienes unos minutos al final del Listening para pasar tus respuestas a la hoja; en la versión digital escribes en el ordenador y tienes un par de minutos para revisar. Si escribes mucho más rápido en teclado, el Writing lo notará.

Para quién es

Certifica un nivel B1 del Marco Común Europeo de Referencia. Es el nivel que piden muchas universidades españolas para obtener el título de grado, y uno de los requisitos habituales en becas y programas de movilidad. Existe además una versión For Schools, con el mismo nivel y temas adaptados a adolescentes.

🎯 Cómo se puntúa y qué nota necesitas

El examen B1 Preliminary da una nota en la Cambridge English Scale. De 140 a 159 obtienes el certificado de nivel B1 (grados B y C); de 160 a 170, el certificado indicando que demostraste un nivel B2 (grado A); y de 120 a 139, un certificado de nivel A2. Todos los candidatos reciben un informe con la nota de cada prueba.

Lo más importante de este sistema es que no hay que aprobar cada prueba por separado. Cada una da su puntuación y la nota global se calcula a partir de todas. Una prueba floja se puede compensar con las demás.

Nota global	Resultado
160–170	Grado A: certificado B1 Preliminary indicando nivel B2
140–159	Grados B y C: certificado de nivel B1
120–139	Certificado de nivel A2

Qué significa en la práctica

Que la estrategia sensata no es estudiar todo por igual, sino subir la prueba más floja hasta un nivel razonable y apoyarte en las fuertes. Si el Writing te cuesta pero el Reading y el Listening se te dan bien, no hace falta que el Writing sea perfecto: hace falta que no arrastre la media.

El grado A, un regalo

Si sacas entre 160 y 170, tu certificado dice que demostraste un nivel B2. No es un First, pero es una buena señal de que el siguiente paso está cerca.

📖 Reading: seis partes en 45 minutos

El Reading del examen B1 Preliminary tiene 6 partes y 32 preguntas en 45 minutos: textos breves con opción múltiple, emparejar descripciones de personas con textos, un texto de opinión, un texto con frases que faltan, y dos textos con huecos que evalúan vocabulario y gramática.

Parte	Tarea	Preguntas
1	Cinco textos breves (avisos, notas, mensajes) con una pregunta de tres opciones cada uno	5
2	Cinco descripciones de personas que hay que emparejar con cinco de ocho textos	5
3	Un texto de opinión con cinco preguntas de opción múltiple	5
4	Un texto del que se han quitado cinco frases; hay ocho para elegir	5
5	Un texto con seis huecos y cuatro opciones de vocabulario	6
6	Un texto con seis huecos que se rellenan con una palabra, sin opciones	6

El tiempo

Cuarenta y cinco minutos para seis partes son siete minutos y medio por parte. Las partes 1, 5 y 6 son rápidas si dominas el vocabulario; las partes 2, 3 y 4 piden leer textos más largos. Practicar con cronómetro desde el principio es lo que más mejora la nota.

La parte que más se deja en blanco

La parte 6, el open cloze, no tiene opciones. Mucha gente la deja vacía, y no debería: las palabras que faltan suelen ser artículos, preposiciones, pronombres o auxiliares, una lista bastante corta.

✍️ Writing, Listening y Speaking

En el Writing del B1 Preliminary se escriben dos textos de unas 100 palabras: un email obligatorio que responde a otro con cuatro notas, y un article o una story a elegir. El Listening tiene 4 partes y 25 preguntas en unos 30 minutos, y todo se escucha dos veces. El Speaking dura de 10 a 12 minutos por pareja, con dos examinadores.

Writing

En la parte 1 lees un email y cuatro notas que te dicen qué incluir en tu respuesta; tienes que cubrir las cuatro. En la parte 2 eliges entre escribir un article para una revista o web, respondiendo a unas preguntas, o una story que empieza con una frase dada. Se evalúa con cuatro criterios: contenido, logro comunicativo, organización y lenguaje.

Listening

Parte	Tarea	Preguntas
1	Siete textos cortos, cada uno con una pregunta y tres imágenes	7
2	Seis diálogos cortos con una pregunta de tres opciones	6
3	Completar unas notas con seis datos de un monólogo	6
4	Una entrevista con seis preguntas de opción múltiple	6

Speaking

Se hace normalmente en parejas, con dos examinadores: uno dirige y otro solo evalúa. Tiene cuatro partes: una entrevista breve sobre ti, la descripción de una fotografía durante un minuto, una tarea en pareja con imágenes en la que hay que hablar de opciones y decidir, y una conversación final sobre temas relacionados. Cada candidato se evalúa por separado.

📧 Un email modelo de unas 100 palabras, comentado

La parte 1 del Writing es la tarea más previsible del examen: respondes a un email cubriendo cuatro notas, en unas 100 palabras y con un tono adecuado al destinatario. Este modelo es nuestro, sobre una situación inventada, y muestra cómo cubrir las cuatro notas sin pasarse de longitud.

Situación (inventada): tu amiga inglesa Emma te escribe porque va a visitar tu ciudad. Las cuatro notas te piden: decirle que es una gran idea, recomendarle un sitio, contarle qué tiempo hará y proponerle un plan juntas.

Hi Emma,

That’s great news! I’m really happy you’re coming to visit.

You should definitely see the old town. The streets are very narrow and there are lots of small cafés where you can try local food.

In May the weather is usually warm and sunny, but it can rain a bit, so bring a light jacket.

Si te viene bien, aquí tienes el temario del B2 First para el siguiente nivel.

Why don’t we go to the beach together on Saturday? We could have lunch there and swim if it’s hot enough.

Let me know what you think!

Love,
Lucía

Por qué funciona

• Las cuatro notas, en orden: alegría, recomendación, tiempo y propuesta. Un párrafo para cada una.
• Tono informal adecuado: saludo y despedida de amiga, contracciones, exclamaciones.
• Gramática B1 variada sin arriesgar: should para recomendar, can para posibilidad, Why don’t we…? para proponer, un condicional sencillo.
• Longitud: unas 100 palabras. Más no suma.

⏱️ El día del examen

El día del examen B1 Preliminary, las pruebas escritas suelen hacerse seguidas, y el Speaking puede ser ese mismo día o en otra fecha cercana según el centro. Llegar con el formato de cada parte automatizado es lo que permite usar la cabeza en las preguntas, no en las instrucciones.

Antes de empezar

Revisa la convocatoria de tu centro: horario, documentación que tienes que llevar y si el examen es en papel o digital. Son detalles que no se estudian, pero que pueden estropear un buen día si te pillan por sorpresa.

Durante el Reading

Empieza por las partes que más rápido resuelves. Si dejas la parte 6 para el final y te quedas sin tiempo, pierdes seis puntos que eran fáciles. No dejes ninguna respuesta en blanco: no hay penalización por fallar.

Durante el Writing

Dedica unos cinco minutos a planificar cada texto antes de escribir: las cuatro notas del email y la idea central del article o de la story. Deja otros cinco para revisar verbos, concordancias y ortografía.

Durante el Listening

Usa las pausas para leer las preguntas siguientes. En la primera escucha marca una opción; en la segunda, confírmala o cámbiala. Todas las grabaciones se escuchan dos veces.

Durante el Speaking

Escucha bien la pregunta, habla con calma y, si no la entiendes, pide que la repitan. En la tarea en pareja, escucha y reacciona a lo que dice tu compañero: no es un turno de monólogos.

🧭 Qué nivel necesitas para presentarte

Para presentarte al examen B1 Preliminary con garantías necesitas un nivel B1 real: entender las ideas principales de textos claros sobre temas cotidianos, desenvolverte en situaciones habituales y escribir textos sencillos y conectados sobre temas conocidos. Si estás en un A2 alto, unos meses de trabajo constante suelen bastar.

El handbook de Cambridge incluye el inventario de gramática y la lista de temas del nivel, y conviene mirarlos para ver de qué se habla en el examen. En gramática, lo central es:

• Presente y pasado, simples y continuos, y el present perfect con just, yet, already, for, since.
• Futuros con will, going to y el presente continuo.
• Modales: can, could, must, have to, should, might.
• Condicionales cero, primero y segundo.
• La pasiva en presente y pasado simple, y el estilo indirecto sencillo.
• Comparativos, gerundio e infinitivo y relativas con who, which, that.

En vocabulario, los temas son los de la vida diaria: casa, viajes, salud, trabajo y estudios, ocio, comida, compras, tecnología, medio ambiente y sentimientos.

Lo que no hace falta saber

Tan importante como saber qué estudiar es saber qué no. El inventario oficial del B1 no incluye estructuras como los condicionales mixtos, la inversión (Never have I seen…), la pasiva impersonal (It is said that…) ni los modales de deducción en pasado (must have done). Son del B2 en adelante. Dedicarles tiempo en esta fase es quitárselo a lo que sí te van a preguntar, y además confunde: mucha gente que se prepara el PET con material del First acaba dudando en estructuras básicas que ya dominaba. Si te encuentras una explicación de estas en tu material, sáltala sin remordimientos y vuelve a ella cuando prepares el siguiente nivel.

Cómo saber si estás listo

Haz un examen modelo completo y cronometrado. Cambridge publica sample tests gratuitos en su web. Si rondas los 140 en la escala de conversión, estás en zona de aprobado; si estás por debajo, el informe te dirá qué prueba trabajar primero.

Si te viene bien, aquí tienes el juego de reformular frases en inglés.

🗓️ Cómo organizar la preparación

La preparación del examen B1 Preliminary funciona mejor con sesiones cortas y frecuentes que con atracones: un poco de vocabulario y gramática cada día, un texto de Writing por semana, y práctica de Reading y Listening con formato de examen. El Speaking también se practica, aunque sea en voz alta y solo.

Un plan semanal que funciona

• Cada día: diez minutos de vocabulario con flashcards y una parte corta del Reading (la 5 o la 6).
• Dos veces por semana: una parte larga del Reading y una del Listening, con cronómetro.
• Una vez por semana: un email o un article, revisado con los cuatro criterios.
• Dos o tres veces por semana: un minuto hablando de una foto en voz alta.
• Cada dos semanas: un examen completo, para medir el progreso.

Los errores más comunes

• Estudiar inglés general y no el examen. Ver series ayuda, pero no te enseña a resolver un open cloze en tres minutos.
• No cubrir las cuatro notas del email. Es lo que más puntos quita en el Writing.
• Escribir demasiado. Unas 100 palabras son unas 100; 200 no suman, suelen restar en organización.
• Dejar el Speaking para el final. Un minuto describiendo una foto parece fácil hasta que lo intentas.
• Hacer exámenes sin revisar los fallos. Cada error tiene un patrón, y apuntarlo es lo que te hace mejorar.

🔁 Después del B1: el camino al First

Tras el examen B1 Preliminary, el siguiente paso natural es el B2 First (FCE), que tiene la misma estructura de cuatro pruebas un nivel más arriba y añade una sección propia de Use of English. Todo lo que estudies para el PET es la base de lo que te pedirán en el First.

Muchos candidatos dudan entre presentarse directamente al First o pasar antes por el PET. Depende de tu objetivo y de tu nivel real:

• Si te piden un B1, el PET es el examen adecuado: no tiene sentido arriesgarse con un B2 que no necesitas.
• Si te piden un B2 y estás en un B1 sólido, mejor prepararte directamente el First, aunque te cueste algo más de tiempo.
• Si no sabes en qué nivel estás, haz un examen modelo de cada uno. Los resultados te lo dirán con bastante claridad.

Si sacas un grado A en el PET (160 o más), es una señal de que el First está a tu alcance con algo de preparación específica del formato.

Y si ya tienes el B1 y quieres seguir, no empieces de cero: repasa el informe de resultados del PET, identifica la prueba que quedó más baja y empieza el First por ahí. Es la forma más corta de llegar al siguiente nivel con todo equilibrado.

📚 Cómo lo preparamos en Aprueba con IA

En Aprueba con IA tienes 27 temas para el B1 Preliminary: uno sobre el examen, seis de Reading, siete de gramática B1, tres de vocabulario, cuatro de Writing, tres de Listening y tres de Speaking. Las explicaciones están en español sencillo y todos los ejemplos y ejercicios, en inglés de nivel B1, escritos por nosotros.

Cada tema tiene vídeo, podcast, resumen, flashcards y 50 preguntas de test con la corrección explicada. La gramática sigue el inventario oficial del nivel, sin adelantar estructuras del B2 que no te van a pedir. Y si después quieres seguir, tienes también el temario completo del B2 First.

El primer tema, sobre cómo es el examen y cómo planificar la preparación, está en abierto y sin registro.

¿Para qué necesitas tu B1: para graduarte, para una beca o para el trabajo? Cuéntanoslo y lo tendremos en cuenta en los próximos artículos.

Fuentes: Cambridge English: formato del B1 Preliminary · B1 Preliminary Handbook for teachers (Cambridge English).

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